Beschrijving
Titel: De waanzinnige 14e eeuw Auteur: Barbara Tuchman ISBN: 9789010042378 Conditie: Used In dit fascinerende boek toont Barbara Tuchman, schrijfster van de inter| nationale bestsellers De kanonnen van augustus en De trotse toren, als in ‘een verre spiegel’ het Europa van zeshonderd jaar geleden, toen de wereld naar haar einde scheen te snellen. Dit is de eeuw waarin de pest, de ‘Zwarte Dood’, viermaal toesloeg en de bevolking tussen India en IJsland halveerde; waarin de Honderdjarige Oorlog tussen Engeland en Frankrijk werd gestreden, een epos van wreedheid en moed; waarin bandietenbenden Europa straffeloos terroriseerden; waarin de idealen van ridderlijkheid tanende waren en paus en tegenpaus elkaars volgelingen excommuniceerden. Het is echter ook de eeuw van Chaucer en Petrarca, de Decamerone, hoofse liefde en pikante verhalen, een tijd van rijkdom en bezieling als schrille tegenstelling tot de doodscultus, de zelfkastijding, de verdorvenheid en de wanhoop… Barbara Tuchman bezit bij uitstek de gave om feiten en gebeurtenissen te verwerken tot een intrigerend verhaal dat de lezer van de eerste tot de laatste bladzijde geboeid houdt. Met dit boek, haar grootste en belangrijkste werk, opent zij de poorten tot een van de meest geteisterde eeuwen in de geschiedenis - en biedt ons tevens een spiegel van onze eigen tijd. De periode, de hoofdpersoon, de gevaren De schepping van dit boek ontstond uit een verlangen om erachter te komen wat de uitwerking op de maatschappij was van de dodelijkste ramp in de geschreven geschiedenis — dat wil zeggen, van de Zwarte Dood in de periode 1348-1350, die naar schatting een derde deel van de bevolking tussen India en IJsland het leven kostte. Gezien de mogelijkheden van onze tijd ligt de reden voor mijn belangstelling voor de hand. Het antwoord bleek vaag omdat de 14de eeuw zo veel ‘vreemde en grote gevaren en tegenspoed’ onderging (om de woorden van een tijdgenoot te gebruiken) dat de wanorde niet kan worden herleid tot één oorzaak; het waren de afdrukken van de paardehoeven van meer dan de vier ruiters uit het visioen van Johannes, inmiddels zeven in getal — pest, oorlog, belastingen, roversbenden, wanbestuur, opstand en scheuring in de Kerk. Alles, met uitzondering van de pest zelf, kwam voort uit omstandigheden die al bestonden vóór de Zwarte Dood en dit bleef zo nadat de pest voorbij was. Hoewel mijn vraag aan het begin niet is beantwoord, was de periode zelf — een tijdperk van geweld, kwelling, verbijstering, leed en verbrokkeling en, naar vele mensen dachten, een tijd van een triomferende Satan — onweerstaanbaar belangwekkend en naar ik dacht troostgevend in een tijd waarin een zelfde wanorde heerst. Als onze laatste tien of twintig jaar met hun ineenstortende zekerheden een periode van ongewoon onbehagen is geweest, is het geruststellend te weten dat het menselijk ras ergere tijden te boven is gekomen. Vreemd genoeg zijn de ‘parallelle verschijnselen’ door een andere historicus toegepast op de beginjaren van deze eeuw. James Westfall vergeleek de naweeën van de Zwarte Dood met die van de Eerste Wereldoorlog en ontdekte dezelfde klachten: economische chaos, sociale onrust, hoge prijzen, woekerwinsten, verdorven moraal, gebrek aan produktie, industriële indolentie, bezeten vrolijkheid, ongeremde uitgaven, luxe, losbandigheid, sociale en religieuze hysterie, hebzucht, inhaligheid, wanbestuur, verval van goede manieren. ‘De geschiedenis herhaalt zichzelf nooit, de mens altijd,’ zei Voltaire. Thucydides maakte dit principe uiteraard tot de rechtvaardiging van zijn werk.
Kenmerken: Kopen in Antwerpen
